Compte rendu du premier Wifipicning

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Un jour de mai, au cours d’une visioconférence à trois, on se dit : dans huit jours, c’est la fête des voisins, et si nous proposions à notre voisinage du Net de se joindre à nous pour se rencontrer en plein air sans fil ? Nous savons monter des opérations éclairs grâce à notre expérience de terrain, alors très vite, nous écrivons le texte, brossons le concept, créons le logo, trouvons les solutions techniques (matériel et logiciel) écrivons à quelques amis. Aussitôt, le gourou des communautés virtuelles, Howard Reingold inventeur du concept de “foules intelligentes” (Smart mob) et conférencier au “Stanford Humanities Lab“, accueille notre projet avec enthousiasme. Francis Pisani journaliste en Californie et collaborateur du journal Le Monde nous aide à faire connaître notre initiative.

Wifipicning :

Nous souhaitons créer notre bulle wifi au Luco. En créant une bulle dont la portée est limitée, nous utilisons une contrainte géographique dans un espace public pour nous astreindre à une proximité physique entre les uns et des autres dans la zone couverte par le réseau Wifi local coupé du net. Ainsi, on peut générer un micro net à dimension humaine. Nous faisons des tests le jour du référendum au Lutétia. Tristan se charge des contacts et la questure du Sénat nous accueille aimablement sous le kiosque à musique. Des blogs étrangers annoncent notre rendez-vous et un article paraît dans “Le Parisien“.

Le jour J, à 18h : arrivée sur les lieux. Un gendarme détaché du Sénat met à notre disposition des prises de courant au cas où les batteries viendraient à manquer (ce qui n’est pas arrivé, même au bout de 2h30). On allume les ordis, le chat est hébergé sur un des portables, la galerie de photos sur un autre et le serveur DNS sur un troisième. La page d’accueil s’affiche. Tout fonctionne. Ouf ! 18h30 : les premiers ordinateurs se connectent sous ce beau et charmant kiosque. Les amis internautes arrivent, les passants sont interloqués. Nous sommes assis. Tous les participants n’ont pas d’ordinateurs, alors on se met à deux, on se les prête, on mélange les pseudos. On passe d’un petit groupe à un autre. Tatiana discute avec tous et accueille les participants et les passants curieux dans cette maison sans mur. Certains nous demandent ce que nous faisons là et regrettent de ne pas avoir été au courant, car ils auraient pris leur ordinateur avec eux. Dans un coin, trois astrophysiciens - deux français et un russe - sont présents à Paris pour un colloque scientifique et partagent un ordinateur, discutent avec les autres en français, en anglais, et envoient même quelques mots en Russe (всем привет et хорошо сидим). Tous les trois travaillent depuis plusieurs années sur un concept de cosmologie, les “superbulles“, encore une coïncidence.

Une participante n’a pas de carte wifi, que cela ne tienne, via un câble Ethernet elle se trouve connectée à la bulle. Une chercheuse du quartier s’arrête pour parler avec nous, et on lui prête un ordinateur. Une amie journaliste tente de faire connaissance avec les autres à travers le chat. Un chercheur en biologie moléculaire qui va prendre le shuttle pour Londres dans une heure (il est d’origine américano-allemande) s’approche de nous voyant de loin un groupe d’ordinateurs… que des Macintosh ! On lui explique le principe, il ouvre son PowerBook, se lie à la bulle, se présente et discute avec toute l’assemblée via le chat, en anglais et en allemand. On se parle avec l’ordinateur, autour de lui, sans lui, les conversations se croisent, on s’échange des regards.

On ajoute des bulles (de champagne) à la bulle, on mange d’excellents chocolats en forme de coeur, on rit en même temps aux plaisanteries silencieuses du chat. On s’échange des images et des photos. Les quelques photos prises sur place sont immédiatement en ligne dans notre bulle. Chacun peut laisser un commentaire et choisir celles qui sont publiables. Seul le Mac qui sert de serveur de chat montre quelques signes de ralentissement. Si le nombre de participants est plus grand, il faudra peut-être trouver une autre solution pour chatter et faire serveur sur la même machine. Et même, on teste la portée de la bulle, autour de 30 mètres ! Notre minuscule borne wifi portable fait des miracles. Nous pourrions être des dizaines autour du kiosque.

A l’instar d’un flash mob, la bulle wifi constitue une petite communauté éphémère et sympathique qui mélange virtuel et réel, une forme de happening. L’aspect ludique et convivial est apparu dès le début ! Si l’on propose des interactivités et des utilisations partagées, la bulle wifi détient un fort potentiel et ouvre des perspectives drôles et assez inattendues. Natacha, Sacha, Tristan et avec eux Tatiana ne manquent pas d’idées pour développer le concept : inviter une personnalité pour discuter via le chat avec les participants présents - des noms circulent déjà. Partager des fichiers, multiplier les services embarqués. Un DJ pourrait mixer en live dans la bulle pour un mini-concert en plein air. Les participants pourraient écrire une histoire ensemble, un cadavre exquis. Transporter une bulle wifi dans un musée pour qu’un professeur d’art dialogue avec ses élèves. Ou encore discuter sur la plage, à la montagne, dans une boîte de nuit, une bibliothèque, au milieu d’un pâturage, dans un café, dans la rue…

Deux heures trente après, les aiguilles ont tourné, le temps s’est envolé avec la brise qui souffle dans le jardin, c’est déjà fini, on referme nos portables (dont les batteries ne sont pas vides), et l’on se promet déjà de regonfler la bulle cet été à Paris, à Maussane les Alpilles et en Normandie. Nous sommes ravis, tout s’est bien passé, l’expérience s’est montrée concluante. Nous étions une quinzaine. Cette ambiance si conviviale ne peut que nous inciter à recommencer. Et nous ne sommes pas les seuls, sur la toile des Brésiliens proposent déjà de lancer des bulles pétillantes sous le soleil du Sud.